开皇八年，公元588年，隋文帝成功消灭西梁后，命令杨广带领超过50万的水陆大军，向南进攻陈国。在几个月内，隋军便彻底打败了南陈，完成了大一统的伟业。然而，隋文帝的征伐并未就此停止。十年后，他再次命令杨广率领30万大军出征高丽。遗憾的是，这次征战以惨败告终。但自隋文帝起，历经隋炀帝和唐太宗等多次尝试，中原王朝从未放弃对高句丽的征讨。直到唐高宗乾封三年（668年），高句丽终于被完全征服，彻底灭亡。从此，高句丽作为一个国家再也没有存在过。隋唐两朝为征服高句丽，付出了巨大的代价。那么，为什么这两个朝代会如此执着于攻打高句丽这个相对较小的国家呢？

从中原统治者的角度来看，高句丽的领土本应是汉朝的一部分。辽东地区一直以来都是中原王朝的疆土，任何试图脱离中央政权的行为都无法被容忍。虽然在历史上，由于政权的分裂，曾一度无法收复这片土地，但隋唐建立大一统王朝后，他们便开始致力于恢复汉朝的旧疆土。高句丽的独立存在，显然违背了中原王朝的大一统理想。因此，隋唐对高句丽的征伐，实际上是为了收复失土，恢复汉朝旧疆，而并非对高句丽的侵略。 总的来说，高句丽在当时已是一个区域性强国，在其他地区可能是霸主。然而，恰恰是因为它位于中原王朝的边界，且在隋唐盛世时期显得过于自信，最终自以为是的高句丽未能认清形势，使得隋唐有了合理的理由去攻打它，最终导致这个区域性强国的灭亡。